Le mur de Berlin n’empêchera pas Lilly de rejoindre sa seule famille.À l’âge de treize ans, Lilly se retrouve orpheline. Son père est mort quand elle était toute petite et sa mère, Rita, vient de succomber à un cancer. À l’occasion de ses funérailles, elle rencontre pour la première fois Lena, sa tante qui vit à Iena, en RDA. Lilly se prend d’affection pour cette femme douce, et reste inconsolable après son départ. Elle est sa seule famille, mais elle vit de l’autre côté du mur… Devenue pupille de la nation, confiée à une tutrice, madame Grubler, Lilly échaffaude peu à peu le projet fou de s’enfuir de RFA. Avec l’aide de son amie Maggie et de Pascal, elle réussit cette « évasion à contre sens », qui défie l’entendement.Lilly arrive à Iena le soir de Noël 1988 dans la famille de Lena. Et force lui est de constater que sa présence bouleverse l’équilibre familial. Si son cousin Till est heureux, Katrin, sa cousine, lui est farouchement hostile. Lilly se rend vite compte que la famille a des ennuis avec la Stasi… L’intervention d’un ami de sa tante permet de régulariser temporairement sa situation, mais la jeune fille refuse de se contenter d’une autorisation provisoire. Elle veut se battre pour avoir le droit de vivre dans sa famille. Bientôt, elle découvre que Rita, sa mère, a porté le poids d’une culpabilité écrasante. En effet, après son passage clandestin à l’Ouest, Lena avait été arrêtée et son bébé, Katrin lui avait été enlevé… Mesurant la souffrance endurée par sa mère et sa tante, elle envisage de renoncer à son rêve. Même si la présence de Lilly est l’occasion pour tous d’un renouveau, la jeune fille repart à l’Ouest, assurée cependant de revenir vite. Un an plus tard, en 1989, le mur de Berlin tombe et Lilly peut revenir vivre à Iena en toute liberté.Devenue étudiante à l’université, Lilly raconte son histoire jusque tard dans la nuit à Gregor, son séduisant professeur d’archéologie, qui lui propose alors d’aller prendre le petit-déjeuner à Iéna. Et cette invitation ouvre grand les portes de l’avenir.